再生橡膠是指廢舊橡膠經(jīng)過粉碎、加熱、機(jī)械處理等物理化學(xué)過程，使其彈性狀態(tài)變成具有塑性和黏性的、能夠再硫化的橡膠。
據(jù)中國橡膠工業(yè)協(xié)會廢橡膠綜合利用分會統(tǒng)計，2013年，中國再生橡膠市場整體產(chǎn)銷量同比均呈現(xiàn)兩位數(shù)增長，行業(yè)銷售收入增速甚至超過30%。
再生橡膠的生產(chǎn)，在一定程度上緩解了國內(nèi)橡膠資源缺乏的局面，特別是在汽車輪胎、力車胎以及其他橡膠制品領(lǐng)域，再生橡膠取得了廣泛的應(yīng)用。
上圖是2013年中國再生橡膠應(yīng)用比例圖。從中可以得知，中國再生橡膠的主要應(yīng)用領(lǐng)域是力車胎與汽車輪胎行業(yè)，大約占比70%；橡膠制品領(lǐng)域應(yīng)用占比 10%，膠管膠帶領(lǐng)域應(yīng)用占比15%，膠鞋領(lǐng)域應(yīng)用占比5%。數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)的橡膠資源循環(huán)再利用的領(lǐng)域比較寬泛，用途正變得越來越廣。
中國是橡膠進(jìn)口大國，橡膠難以自給自足，每年需要從國外進(jìn)口大量的天然橡膠，而再生橡膠的循環(huán)利用，使得國內(nèi)市場對天然橡膠的需求出現(xiàn)一定下降。
雖然再生橡膠所具備的各種性能與生膠有一定的差距，但是其在一定程度上仍可以彌補(bǔ)生膠量的不足，代替部分天然橡膠，降低橡膠制品中天然膠的使用量，甚至在部分低檔橡膠產(chǎn)品中，再生橡膠也可單獨(dú)使用。此外，天然膠中摻入部分再生膠，可以有效改善膠料的基礎(chǔ)和壓延性能。
中國不僅是橡膠進(jìn)口大國，還是廢橡膠產(chǎn)生大國，每年報廢輪胎的總量非常多。報廢輪胎的處理已經(jīng)成為公認(rèn)的國際難題，在中國也不例外。而再生橡膠作為廢物利用的良好方式，對解決中國的輪胎回收利用是有效途徑之一。經(jīng)過工序處理，再生橡膠生產(chǎn)出來，被投入到新產(chǎn)品生產(chǎn)當(dāng)中，使得橡膠資源得到充分合理的循環(huán)利用，對資源、環(huán)境都是很好的處理方式。